中国日报网2月115日电 据英国《经济学人》报道，当Snapchat在2013年首次爆红时，很多人认为这一款即时通讯应用的消失的速度与它的信息消失的速度一样快。可是，它却成为了近年来最让人好奇的互联网企业。当Snapchat的母公司Snap预计以200亿美元至250亿美元的区间市值上市时，这一次在三月启动的IPO将继2014年中国电商巨头阿里巴巴之后的最受人关注的上市活动。

　　Snapchat成为西方年轻人的钟爱的应用，发出的信息会快速消失，同时还拥有一些好玩的功能。相比成立时间更长的Facebook(及其旗下的短信应用WhatsApp)，Snapchat更为成功地吸引住了年轻人。这款应用的用户分享美化过的数字图片以及视频，如吞食彩虹或在脸上戴上动物面具。在美国，有41%的18-34岁的人每天都会使用这一款信息有效期很短的应用，而全球每天有1500万人使用。一些年龄更长都也在关注它。

　　Snapchat也在实验新的技术，如现实增强技术和穿戴设备。很多使用现实增强设备的人也会在Snapchat做体验，而在其中，用户可以将电脑生成的形象放在图片或视频里。

　　对于Snap的IPO预期，预计会是定位为一家照像企业而不是互联网通讯企业。它此前因出现在每一部智能手机里而名声大噪，而现在却想销售硬件了。它最新推出一款名为”Spectacles“的太阳镜，销价130美元，能让用户拍摄实际光线中的景色。由于这款眼镜展现的野心、功能以及简洁的设计等，这款设备引起了市场分析师的关注。

　　Snap作为一家上市公司能走多远，这将成为他在Facebook和Google等数字巨头的阴影下能否成功的试金石。Snapchat的前景则有所不同。Facebook永久性地拥有用户状态记录；Snapchat的服务则是过用即焚whatsapp在中国能用吗。在大多数的社交网站上，用户向人数众多的朋友圈里上传他们的成就；Snapchat的用户则是与数量更少的朋友圈分享看上去傻乎乎的照片。

　　彩虹、条纹和装饰着犄角的脸。2011年，Snapchat以Picaboo身份面市。是由三位斯坦佛大学兄弟会成员创立的，他们分别是雷吉·布朗(Reggie Brown)、博比·墨菲(Bobby Murphy)和伊万·斯皮格（Evan Spiegel）（现任Snap首席执行官）。应用后来改名Snapchat，但却并非如Facebook在哈佛大学里那样一夜爆红于互联网。它一度无人知晓，直到高中女生们发现了它，开始用来发信息（有时是不雅信息）。

　　斯皮格证明了自己富有创造力，给Snapchat新增了很多新功能，并设想出了它的升级路径。最初，Snapchat拥有一对一的信息发送功能，而信息在发送给对方之后就会消失。三年前，斯皮格上线了一个一对多的广播功能，并称之为”故事“。用户将图片和视频串在一起，一次性地与朋友分享。在2015年，Snapchat上线了”发现“功能，专业的内容发布者能发布专门为”千禧一代“制作的阅后即焚的文章和视频。这些上线的功能具有稀缺性和紧迫感，迫使用户不断地访问应用。

　　Snapchat在其它方面也有创新。它会显示用户加入后上传和接收帖子的数量，而用户还要让这个数字尽可能地高。它还发明了时间段，记录好友连续发送和接受信息的天数。17岁的达拉斯少年布莱登·艾伦（Braden Allen）在Snapchat上收发的信息高达17万条，多得需要Snapchat花不少时间才能研究透。然而，这位少年却将账户给了自己的一位朋友，让他代自己发信息。

　　滤镜是Snapchat的另一个与众不同的功能。人们自拍的时候，会选择不同的面目，选择一个动物头像，与朋友换脸，或是用Snapchat的一些面部识别技术用一些别的有意思的事。市场研究机构Stratechery的本·汤普森（Ben Thompson）表示，Snapchat在不知不觉之中成为了全球使用率最高的现实增强应用。

　　尽管Snapchat鼓励用户以傻瓜式的方式使用应用，却也希望外界将之视为一家企业。它需要决定以采取何种方式使用用户的信息，用于广告。斯皮格曾称这种方式没有节操。然而，Snap可能得交出用户更多的数据；斯皮格之前曾表示愿意这么做。Snap开始允许在用户的“故事”中间插入广告，也允许在发现频道里的发布商文章里插广告。各个品牌也能购买一些付费滤镜。例如，快餐连锁品牌Taco Bell赞助了一款滤镜，能让用户将脸变成一张玉米薄饼卷。这一些推广方式费用高昂，在美国，一款滤镜一天的费用在55万至80万美元之间，并需要等待好几个月的时间。Snap坚持广告要有创意，并会否绝掉一些认为是过于普通的广告。这种作法之前惹恼过一些品牌商。

　　Snapchat在广告收入方面根本无法与Google和Facebook相提并论。这两家巨头占据了美国数字广告58%的份额，并在2016声称将整个市场的增长纳入囊中。2016年，全球一家最大的广告代理商在Snapchat上的支出为600万美元，而在Facebook上则为10亿美元。这家广告代理商预计2017年在Snapchat上的广告投放为1.7亿美元。Snap2017年的收入预计约有10亿美元，为2016年的三倍。普华永道的克里斯·沃尔墨尔（Chris Vollmer）表示，广告主当然喜欢出现一个能替代Facebook-Google双雄的广告平台。

　　然而，外界质疑Snapchat用户数量规模会有多大，以及它能否支撑住一个津津乐道的市值。还有就是，这款阅后即焚的应用还没有形成对年长用户的吸引力。在新兴的市场，要在智能手机上使用大量数据的成本要更高一些，而Snapchat这一类数据量大型应用的使用广度还不多。互联网分析析布莱恩·威瑟（Brian Wieser）认为，Snapchat是一个重要的细分市场的角色，但永远无法实现Facebook的规模。要成为一个价值连城的企业，它不必瞄准日活用户达到10亿的目标，不过，斯皮格得小心谨慎，不要浪费了这款应用的用户数量潜力——Twitter在2013年上市时就是这么做的，当时它承诺要实现全球用户最多的目标。

　　目前为止，斯皮格关注的重点还是放在西方市场，其中的用户对广告主来说是最有价值的，而Facebook和Twitter则是放眼全球用户。预计斯皮格会以用户与Snapchat的重度粘度为目标，而不是用户数量增长，这是大量的投资者要密切关注的地方。对于股市投资者来说，这需要在思想上做出转变，因为他们受受Facebook、Twitter、领英等互联网企业的洗脑，要求的是快速的用户增长。

　　在各个业务线，Snap的纯利润可能会令人失望：这些业务不可能如Google和Facebook那样赚钱，而后者通过学习自动化程序来完成广告下单业务。Snapchat的广告通常更多的是个性化定制的，因此更多地依赖于大量的地面销售团队。与电视广告一样，销售需要更多的时间。

　　斯皮格还需要证明他的领导能力。许多鼓吹他的人将他比作过世的乔布斯：富有创造力、所示尽善尽美的产品。他也可能更多地拥有了乔布斯的缺点。他口风紧，严格地掌握信息。只有斯皮格，甚至只有董事会和另外几个高管，才了解Snap的战略和未来的规划。他不与员工接触，只是开着黑色的路虎，还着保密信息在Snap的各个大楼间穿梭。

　　一些早期的支持者曾私下里担心，除了他之外，决策团队的经验并一定丰富。经验丰富的管理来自有娱乐行业管理背景的迈克尔·林登（Michael Lynton）。他从日本电影公司索尼离职，加盟Snap，作董事会主席。不过，在Snap，像林登这样的人凤毛麟角。

　　与Facebook和Google的竞争不会停止，而Snapchat与Google旗下的视频网站YouTube在广告业务方面有着直接的竞争。2013年，Facebook意欲以30亿美元的价格收购Snapchat，并且之后还多次抄袭过Snapchat的多个受欢迎功能。在2016年夏，Facebook旗下的Instagram上线了自己的“故事”功能，而Facebook正在自己的网站上测试推出同样的功能。在Instagramg的“故事”功能推出之后，Snapchat的使用度极剧下滑。这种情况让Snap忠粉们的信念产生动摇，因为这些人相信Snapchat对年轻人有充分的吸引力，不会使用Facebook以及其他互联网功能的应用。

　　Snap上市表明它想保持独立性。可是，Facebook或Google仍有可能会收购它。“这是我为什么不看空它的原因，”一位对冲基金经理说道。他对于Snapchat可能的高估值观点表示怀疑。斯皮格必须了解到，作为一家能对Facebook和Google产生威胁的企业，他的企业对这两家企业而言是一个奖励。

　　如果Snap希望能以独立企业的形式生存下来，斯皮格可能需要自己作出一些收购行为，一如Facebook就收购了Instagram和WhatsApp。一个潜在的收购机会可能是视觉搜索。Snapchat的用户使用手机的摄像机拍摄自己身边的景色。在他们将自己的手机对着东西拍的时候，就可以有广告的服务出现。只有斯皮格知道这个计划。不过，在这个高度集中的互联网生态体系之中，企业越来越多地面临要不收购，要不被收购的局面。在接下来的几年里，会知道Snap是收购者还是被收购者。